Google Guidelines
In der Suchmaschinenoptimierung spielt Google als mit Abstand meistgenutzte Suchmaschine – in Deutschland und der Schweiz mit rund 90 % Marktanteil – eine zentrale Rolle. Entsprechend wichtig sind die Regeln, die Google für Websites aufstellt. Früher hießen sie „Webmaster Guidelines“ oder „Richtlinien für Webmaster“, seit Oktober 2022 fasst Google sie unter dem Namen „Google Search Essentials“ zusammen. Sie richten sich an alle, die Websites erstellen und betreuen – von Entwicklern über Designer bis zu Redakteuren und Shopbetreibern.
Der Googlebot durchsucht das Web und nimmt Seiten in den Index auf, der Algorithmus bewertet sie anhand zahlreicher Faktoren. Wer die Search Essentials einhält, schafft die Voraussetzung dafür, überhaupt gut ranken zu können. Wer gegen sie verstößt, riskiert Abwertungen oder eine manuelle Maßnahme.
Was beinhalten die Google Search Essentials?
Die Google Search Essentials bestehen aus drei Teilen:
Technische Anforderungen
Spam-Richtlinien und wichtige Best Practices
Die technischen Anforderungen beschreiben das Minimum, damit eine Seite überhaupt in der Google-Suche erscheinen kann. Die Spam-Richtlinien legen fest, welche Praktiken Google bestraft. Die Best Practices zeigen, womit sich die Darstellung in der Suche verbessern lässt.
Technische Anforderungen
Die technischen Anforderungen sind bewusst knapp gehalten: Der Googlebot darf nicht blockiert sein, die Seite muss funktionieren – also einen HTTP-Statuscode 200 liefern statt eines Fehlers – und sie muss indexierbaren Inhalt enthalten. Darüber hinaus empfiehlt Google eine saubere technische Umsetzung: schnelle Ladezeiten (Core Web Vitals), eine mobilfreundliche Darstellung, HTTPS und eine robots.txt, die nur Bereiche sperrt, die wirklich nicht gecrawlt werden sollen. Interne Links sollten funktionieren und keine Fehlerseiten (404) erzeugen.
Spam-Richtlinien
Die Spam-Richtlinien beschreiben, was Google als Manipulation wertet – darunter Cloaking, Doorway Pages, versteckter Text, Keyword-Stuffing, Linkspam, gekaufte Links ohne Kennzeichnung, automatisch erzeugte Inhalte ohne Mehrwert und seit 2024 auch die massenhafte Erstellung austauschbarer Inhalte („Missbrauch durch skalierte Inhalte“). Grundsätzlich sollen Inhalte für Menschen erstellt werden, nicht für Suchmaschinen. Updates wie Panda, Penguin und das Helpful Content Update hatten genau dieses Ziel. Auch beim Linkaufbau gilt: Links sollen auf natürliche Weise entstehen, weil Inhalte so gut sind, dass andere sie empfehlen. Systematischer Linktausch und Linkkauf ohne Kennzeichnung verstoßen gegen die Richtlinien.
Best Practices: was Google empfiehlt
Zusätzlich nennt Google wichtige Best Practices, die bei der Platzierung helfen. Google-Mitarbeiter wie Search Advocate John Mueller geben dazu regelmäßig Hinweise. Der genaue Algorithmus bleibt aber ein Firmengeheimnis. Wichtige Empfehlungen sind:
Hilfreiche, zuverlässige Inhalte, die für Menschen erstellt sind
Suchbegriffe, die Nutzer verwenden, an wichtigen Stellen der Seite aufgreifen (Seitentitel, Überschriften, Alt-Texte, Linktexte)
Crawlbare Links, über die Google weitere Seiten findet
Übersichtliche Website-Struktur
Sprechende URLs
Schnelle Ladezeiten und gute Core Web Vitals
Mobilfreundliches, responsives Design (Mobile First)
Der Super-GAU: Black Hat SEO
Massiv gegen die Richtlinien verstoßen Methoden, die unter Black Hat SEO zusammengefasst werden – etwa Cloaking, Doorway Pages oder das Kopieren fremder Inhalte. Doppelte Inhalte, die aus technischen Gründen auf der eigenen Website entstehen, sind dagegen kein Verstoß; Google wählt hier lediglich eine Version aus.
Verstöße gegen die Google Guidelines werden abgestraft
Dass eine Seite im Ranking abrutscht, kann zwei Ursachen haben. Zum einen algorithmische Abwertungen: Systeme wie SpamBrain erkennen Verstöße automatisch, oder ein Core Update bewertet Inhalte neu. Sie lassen sich beheben, indem Ursachen beseitigt werden; die Rankings erholen sich dann mit der Zeit. Zum anderen manuelle Maßnahmen: Hier stellt ein Google-Mitarbeiter einen Verstoß fest, was in der Google Search Console angezeigt wird. Nach der Bereinigung muss ein Antrag auf erneute Überprüfung gestellt werden. Im schlimmsten Fall wird eine Seite vollständig aus dem Index entfernt.
Google aktualisiert seine Richtlinien regelmäßig, oft im Zusammenhang mit Updates des Algorithmus. In den letzten Jahren hat Google vor allem die Anforderungen an hilfreiche Inhalte verschärft und neue Spam-Formen aufgenommen, etwa den Missbrauch abgelaufener Domains oder fremder Website-Reputation.