Google Penalty
Als Google Penalty (deutsch: Abstrafung) bezeichnet man einen deutlichen Verlust an Sichtbarkeit in den Google-Suchergebnissen, der auf einen Verstoß gegen die Richtlinien oder auf eine Neubewertung durch Google zurückgeht. Man unterscheidet zwei Arten. Algorithmische Abwertungen entstehen automatisch: Systeme wie SpamBrain erkennen Verstöße, oder ein Update wie Panda, Penguin, das Helpful Content Update oder ein Core Update bewertet Inhalte und Links neu. Streng genommen ist das keine „Strafe“ – Google bewertet die Seite schlicht schlechter. Für die Suchmaschinenoptimierung wirkt es aber genauso.
Daneben gibt es manuelle Maßnahmen: Ein Google-Mitarbeiter prüft eine Website und stellt einen Verstoß gegen die Spam-Richtlinien fest – etwa unnatürliche Links, Cloaking, versteckten Text, dünne oder kopierte Inhalte oder gehackte Inhalte. Manuelle Maßnahmen werden im Bericht „Manuelle Maßnahmen“ der Google Search Console angezeigt.
Eine Abstrafung bedeutet häufig erhebliche Rankingverluste. Wichtig ist, sie von normalen Ranking-Schwankungen zu unterscheiden: Kleine Bewegungen um wenige Positionen sind normal. Ein deutlicher, plötzlicher Einbruch über viele Suchbegriffe – oft zeitgleich mit einem bekannten Google-Update – deutet dagegen auf eine Abwertung hin.
Welche Formen von Abstrafungen gibt es?
Neben der Unterscheidung zwischen algorithmischer Abwertung und manueller Maßnahme unterscheidet man nach der Reichweite: Eine Abstrafung kann einzelne Suchbegriffe, einzelne URLs oder Verzeichnisse, eine Subdomain oder die gesamte Domain betreffen. Die schwerste Form ist die vollständige Entfernung aus dem Index (Deindexierung), bei der die Domain mit allen Unterseiten nicht mehr in der Google-Suche erscheint. Sie kommt meist nur bei schweren, absichtlichen Verstößen vor.
Bei einer Abwertung auf Keyword-Ebene verliert eine Seite für bestimmte Suchbegriffe deutlich an Position, rankt für andere aber weiter normal. Häufige Ursache sind unnatürliche Links mit stark optimierten Ankertexten. Bei einer Abwertung auf URL-Ebene verliert eine Unterseite insgesamt ihre Rankings, etwa wegen Cloaking, Doorway Pages oder Schadsoftware. Auf Verzeichnis-Ebene trifft es einen ganzen Bereich, zum Beispiel wegen dünner oder massenhaft erzeugter Inhalte. Auf Domain-Ebene ist die gesamte Website betroffen – etwa bei systematischem Linkspam oder wenn große Teile der Inhalte keinen Mehrwert bieten.
Häufige Gründe für eine Google Penalty:
Unnatürliche eingehende oder ausgehende Links
Keyword-Stuffing, versteckter Text und andere Überoptimierungen
Dünne, kopierte oder massenhaft erzeugte Inhalte ohne Mehrwert
Gekaufte Links ohne Kennzeichnung als „sponsored“
Spam-Seiten, Doorway Pages und Cloaking
Gehackte Inhalte oder Schadsoftware auf der Website
Wird der Betreiber einer Seite über die Google Penalty informiert?
Bei manuellen Maßnahmen ja: Sie werden in der Google Search Console angezeigt, zusammen mit einer Beschreibung des Problems und oft einigen Beispiel-URLs. Diese Beispiele sind aber nie vollständig. Bei algorithmischen Abwertungen gibt es dagegen keine Benachrichtigung. Hier hilft nur die Analyse: Wann begann der Einbruch, fällt er mit einem Google-Update zusammen, und welche Seiten und Suchbegriffe sind betroffen? SEO-Tools wie Sistrix zeigen den Verlauf der Sichtbarkeit und markieren bekannte Updates.
Wie kann man eine Google Penalty für die Seite aufheben?
Bei einer algorithmischen Abwertung gibt es keinen Antrag, sondern nur einen Weg: die Ursachen beheben. Je nach Auslöser bedeutet das, Inhalte zu verbessern oder zu entfernen, technische Probleme zu lösen oder das Linkprofil zu bereinigen. Die Rankings erholen sich dann mit der Zeit, oft erst mit dem nächsten Core Update. Das zeigt auch, warum SEO ein fortlaufender Prozess ist und Maßnahmen regelmäßig überprüft werden sollten.
Bei einer manuellen Maßnahme werden zunächst alle Verstöße beseitigt – etwa schädliche Links entfernt oder, wenn das nicht möglich ist, über das Disavow-Tool der Search Console entwertet. Anschließend wird in der Search Console ein Antrag auf erneute Überprüfung (Reconsideration Request) gestellt, der dokumentiert, was getan wurde. Google prüft die Website dann erneut und hebt die Maßnahme bei Erfolg auf. Wird der Antrag abgelehnt, muss nachgebessert werden. Am besten vermeidet man das von vornherein: mit natürlichem Linkaufbau, hilfreichen Inhalten und ohne Abkürzungen über Black Hat SEO.