Suchmaschine

Suchmaschinen crawlen Webseiten, speichern Inhalte in einem Index und liefern zu Suchanfragen passende Ergebnisse, sortiert nach Relevanz und Qualität. Google dominiert mit rund 90 % Marktanteil im deutschsprachigen Raum; KI-Suchsysteme verändern die Suche zunehmend.

Was ist eine Suchmaschine und wie funktioniert sie?

Eine Suchmaschine ist, vereinfacht gesagt, ein Programm, mit dem sich große Datenbestände – vor allem das World Wide Web – nach Informationen durchsuchen lassen. Die Ergebnisse erscheinen als Liste von Links, zunehmend ergänzt um direkte Antworten, Bilder, Karten und KI-generierte Zusammenfassungen.

Seit den Anfängen des Webs sind Suchmaschinen das wichtigste Werkzeug, um Informationen zu finden, wenn man zwar weiß, was man sucht, aber nicht, wo es steht. Die Bedienung ist bei allen ähnlich: Man gibt eine Suchanfrage in ein Feld ein und erhält eine Liste passender Ergebnisse.

Funktionsweise einer Suchmaschine

Suchmaschinen arbeiten in drei Schritten. Zuerst durchsuchen Crawler (Bots) das Web, indem sie Links folgen und Seiten abrufen. Dann werden die Inhalte analysiert und in einem Index gespeichert – einer riesigen Datenbank, in der Wörter, Themen, Entitäten, Links und viele weitere Informationen zu jeder Seite erfasst sind. Bei einer Suchanfrage durchsucht die Suchmaschine schließlich nicht das Web, sondern ihren Index, bewertet die passenden Seiten und zeigt sie in einer Rangfolge an.

Für Websitebetreiber ist das der Grund, Suchmaschinenoptimierung (SEO) zu betreiben: Nur Seiten, die gecrawlt und indexiert werden und gut bewertet sind, erscheinen weit oben in den Suchergebnissen (SERPs) und werden angeklickt.

Jede Suchmaschine hat ihre eigenen Algorithmen, mit denen sie festlegt, welche Seiten für welche Suchanfragen ranken. Viele Faktoren sind bekannt – etwa Relevanz, Qualität der Inhalte, Links und Technik –, ihre genaue Gewichtung bleibt aber geheim.

Marktführer: Google

Weltweit gibt es zahlreiche Suchmaschinen, doch Google dominiert mit großem Abstand: In Deutschland, Österreich und der Schweiz entfallen rund 90 % der Suchanfragen auf Google, bei mobilen Suchen sogar noch mehr. Weitere bekannte Suchmaschinen im deutschsprachigen Raum sind:

Bing, Ecosia, DuckDuckGo, Yahoo, Startpage und Qwant

Bing von Microsoft ist der wichtigste Wettbewerber von Google. Sein Index ist zudem die Grundlage für mehrere andere Dienste: Yahoo, Ecosia und DuckDuckGo greifen ganz oder teilweise auf Bing-Ergebnisse zurück, ebenso die Websuche von ChatGPT. Ecosia finanziert mit seinen Einnahmen Baumpflanzprojekte, DuckDuckGo und Startpage werben mit dem Schutz der Privatsphäre.

Daneben gibt es Suchmaschinen für spezielle Zielgruppen oder Bereiche, etwa blinde-kuh.de als erste deutschsprachige Suchmaschine für Kinder, und vertikale Suchen innerhalb von Plattformen wie Amazon oder YouTube, die für viele Produkt- und Videosuchen der erste Anlaufpunkt sind.

Yandex, Baidu und neue KI-Suchsysteme

Nicht in allen Ländern ist Google Marktführer. In China dominiert Baidu, da Google dort nicht verfügbar ist; in Russland hat Yandex einen großen Marktanteil. Für international tätige Shops ist das relevant, wenn sie diese Märkte erschließen wollen. Zugleich verändern KI-Suchsysteme wie ChatGPT, Perplexity oder Googles eigene AI Overviews und der AI Mode die Suche grundlegend: Nutzer stellen Fragen im Dialog und erhalten direkt formulierte Antworten mit Quellenangaben. Für Websites wird es damit wichtiger, auch in diesen Antworten als Quelle aufzutauchen.

Google hat mit seiner Suchmaschine nicht nur das Nutzerverhalten im Internet grundlegend geprägt, sondern mit Google Ads auch die Grundlage für das moderne Suchmaschinenmarketing gelegt.